La pandemia de la Influenza A H1N1 hasta la fecha ha causado la muerte de más de 17.000 personas en todo el mundo, a pesar de la rápida reacción de las autoridades de salud pública. Esa cifra no es aún definitiva, pues todavía está por determinarse la magnitud total de su impacto en cuanto al número de personas infectadas y fallecidas por esta causa.

Este es un nuevo virus de influenza que se propagó por todo el mundo en unas semanas. En la región de Centroamérica y República Dominicana hasta la fecha ha causado 187 fallecimientos. Ante este nuevo virus (H1N1) 2009, la gente tiene muy poca o ninguna protección. Por lo tanto, este virus puede causar más infecciones y muertes que la gripe estacional.

Es importante conocer que la influenza o gripe estacional ocurre cada año en nuestros países y aunque los virus cambian anualmente, muchas personas pueden presentar cierta protección frente a estos virus lo que ayuda a limitar las infecciones. Además, muchos países ya vacunan contra la gripe estacional para reducir el número de personas que se enferman o mueren por la influenza.

La infleunza A H1N1 en la región durante este año 2010 ha tenido un comportamiento muy heterogéneo, y con mucho menor impacto en lso servidos de salud que en el año 2009. La mayor parte de los países actualmente reportan muy poca actividad y muy esporádicamente un comporatmiento generalizado. La tendencia actual en general no muestra mayores cambios y algunos casos hasta es decreciente. La intensidad en la región es baja o moderada y su impacto en los servicios de salud es bajo, según los informes de la semana epidemiológica No. 24.

Como parte de las medidas impulsadas a lo largo del 2010 , nuestra región ha estado aplicando la vacuna Influenza A H1N1 la cual es una vacuna inactivada, es decir fabricada con partes de un virus muerto. Por lo tanto, esta vacuna no puede causar influenza. Por eso este tipo está indicado para las embarazadas y para personas con afecciones crónicas, inclusive para aquellas que tienen inmunodeficiencias (defensas bajas).

Así mismo, se ha demostrado que la vacuna es efectiva para generar defensas contra la enfermedad por influenza pandémica (H1N1); por lo que es muy importante su aplicación en las personas de los grupos de mayor riesgo: personal de salud, gestantes y personas con enfermedades crónicas. Por lo cual, es importante que el personal de salud se vacune para mantener funcionando el sistema de salud y evitar que ellos contagien a personas enfermas por otras causas; y que las embarazadas y las personas con enfermedades crónicas se vacunen porque tienen mayor riesgo de presentar complicaciones y muerte por la influenza pandémica.