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Finaliza Programa Ambiental Regional para Centroamérica (PROARCA)
27 de octubre de 2006 - CCAD
Area: Medio Ambiente
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En un ambiente emotivo y cargado de satisfacciones por los logros obtenidos durante 10 años de trabajo, se realizó el 27 de octubre el acto de cierre oficial del Programa Ambiental Regional para Centroamérica (PROARCA).
La historia de PROARCA tiene su inicio en la Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible (ALIDES), firmada por los Presidentes de la región el 12 de octubre de 1994. Dos meses después de esa firma y en el marco de la Cumbre de Las Américas celebrada en Miami, Estados Unidos, los mandatarios de la región firmaban con su homólogo estadounidense Bill Clinton, el Convenio Centroamérica-USA (CONCAUSA), el cual sentaba las bases para la cooperación en materia de medioambiente entre ambas partes.
El Convenio estableció que Estados Unidos sería la contraparte para apoyar la agenda de integración ambiental de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) y, a partir de la negociación de las áreas en las cuáles se llevaría a cabo esta cooperación, inicia en 1996 el Programa Ambiental Regional para América Central (PROARCA) que, en su primera fase de 1996 a 2001, tuvo como objetivo promover mayo eficacia en el manejo de los recursos naturales y el ambiente centroamericano. Esta fase tuvo cinco componentes.
En Junio de 2001, COCAUSA fue revisado y ampliado, lo cual dio paso a una segunda fase de PROARCA en la cual el objetivo primordial fue mejorar la gestión ambiental en el Corredor Biológico Mesoamericano (CBM), focalizando su labor en cuatro cuencas multinacionales. Esta nueva fase de PROARCA tuvo cuatro componentes:
- Programa de Legislación Ambiental (PROLEGIS): con el fin de armonizar a nivel regional instrumentos legales ambientales
- Sistemas de gestión para el medio Ambiente (SIGMA): con el fin de incrementar el uso de tecnologías y prácticas menos contaminantes
- Programa de pequeñas Donaciones de Manejo Ambiental (PRODOMA): orientado al fortalecimiento de la sociedad civil regional en la gestión ambiental
- Areas protegidas y Mercadeo Ambiental (APM): orientado al mejoramiento de la gestión en áreas protegidas de cuencas críticas y el mercadeo ambiental de productos amigables con el medioambiente.
Los primeros tres componentes (PROLEGIS, PRODOMA y SIGMA) finalizaron a lo largo de 2005 y el primer semestre de 2006. Con la finalización del componente APM el 31 de octubre de 2006 se completa, de forma definitiva, PROARCA.
En su discurso durante el acto de cierre de PROARCA, el Secretario Ejecutivo de la CCAD, Dr. Marco Antonio González calificño el acto de cierre de PROARCA como “significativo para CCAD”, sobre todo al rememorar todo el proceso que ha significado 10 años de cooperación de USAID en materia ambiental.
“Lo que en su momento era un tema idealista (hace 10 años), ahora es una realidad que se va enmarcando cada vez más en la política integracionista de la región”, destacó el funcionario, quien agregó que ahora, en un nuevo marco de relaciones de cooperación con Estados Unidos en el marco del Tratado de Libre Comercio conocido como DR-CAFTA “estamos en un nuevo dialogo…donde el comercio pasa a ser el tema predominante, pero siempre ligado al cumplimiento de las leyes ambientales…”.
Por su parte, la Directora de USAID para Centroamérica, Deborah Kennedy-Iraheta, destacó los mayores logros alcanzados durante la segunda fase de PROARCA, entre los cuales señaló el mejoramiento de la sostenibilidad financiera de los sistemas de áreas protegidas, el incremento de la capacidad técnica de los administradores de dichas áreas y los avances en las políticas de co-administración y conservación de tierras privadas.
De acuerdo con la funcionaria, “los grandes éxitos alcanzados en los pasados cinco años proveen una base sólida para el trabajo futuro de los gobiernos, USAID, The Nature Conservancy y nuestros socios de las ONG…de esta manera, USAID planea continuar trabajando en las cuencas transnacionales que cuentan con altos niveles de biodiversidad, incluyendo las del Golfo de Honduras y de Amistad-Bocas del Toro. Entre los temas prioritarios que se tratarán están el incremento de la sostenibilidad financiera, la expansión de las oportunidades para el ecoturismo y el mejoramiento de la base técnica para las decisiones políticas”.
La Directora de USAID se refirió también a la nueva cooperación que esta agencia ha iniciado con la CCAD, para apoyar a los países de la región en el cumplimiento de los compromisos ambientales asumidos en el marco del Tratado de Libre Comercio entre estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana, conocido como DR-CAFTA.
“Se requiere que los países miembros del DR-CAFTA mejoren y apliquen de forma efectiva las leyes ambientales. USAID está trabajando con la CCAD para ayudar a estos países a cumplir las obligaciones ambientales que son parte del Capítulo de Medio Ambiente. Esto incluye incrementar la participación pública en los procedimientos de revisión ambiental y mejorar el cumplimiento de los acuerdos ambientales multilaterales”, puntualizó.
Los Logros de PROARCA/APM PROARCA-APM comprende esfuerzos de trabajo en Áreas Protegidas y Mercadeo Ambiental. El objetivo general de este esfuerzo, en el cual se invirtieron más de nueve millones de dólares, fue contribuir al manejo ambiental mejorado en el Corredor Biológico Mesoamericano (CBM).
PROARCA-APM desarrolló acciones regionales con el propósito de armonizar metodologías, criterios y procesos de trabajo, que facilitaran la comunicación y el trabajo coordinado entre instituciones, funcionarios y líderes de los siete países que conforman la región centroamericana.
Estas acciones estuvieron encaminadas hacia fortalecer alianzas efectivas para la conservación entre socios locales, mejorar las capacidades de recaudación financiera en áreas protegidas e incrementar la aplicación de mejores prácticas de manejo en ecosistemas claves, tanto de montaña como costero-marinos.
En sus inicios, el proyecto invirtió su trabajo con énfasis en cuatro áreas consideradas como paisajes funcionales clave dentro del Corredor Biológico Mesoamericano y que, a la vez, representan regiones prioritarias del Convenio de Biodiversidad y Áreas Silvestres Protegidas de Centroamérica: el Golfo de Honduras; el sitio Amistad-Bocas del Toro (entre el Caribe panameño y costarricense); el Golfo de Fonseca, y las Mosquitias nicaragüense y hondureña. Durante los últimos dos años, las acciones de conservación estuvieron dirigidas principalmente a los primeros dos sitios.
A través de esta iniciativa regional, se obtuvieron logros significativos:
El mejoramiento en el manejo de 1,023,017 hectáreas de áreas protegidas a lo largo de Centroamérica (infraestructura, planeamiento, alianzas y capacitación de personal). Además, con el apoyo de este proyecto se crearon 11 nuevas áreas protegidas en Belice y se facilitó el registro de más de 10 reservas privadas en Guatemala, El Salvador y Nicaragua.
PROARCA-APM también apoyó el desarrollo de la agenda de conservación de la CCAD y el Plan de Áreas Protegidas para Centroamérica (PERTAP). El proyecto sirvió como propulsor de políticas de co-manejo de áreas protegidas, las cuales fueron implementadas en Honduras, Costa Rica y Nicaragua. En el tema de reservas naturales privadas, se produjo una estrategia regional. Además, el apoyo de este proyecto fue clave para el desarrollo de una nueva Estrategia Nacional de Áreas Protegidas en Belice y la nueva Ley de Áreas Protegidas en El Salvador.
Dos encuentros regionales de autoridades de los Ministerios de Ambiente y Finanzas de Centroamérica tuvieron como resultado el desarrollo conjunto de una agenda mutua para el manejo financiero de áreas protegidas a nivel nacional, lo cual apunta a promover el incremento presupuestario dirigido a áreas protegidas. Esto resultó en la propuesta de incremento de 13 millones de quetzales al presupuesto asignado a este tema en Guatemala para el 2007.
Otro hito fue la promoción activa del uso del Tropical Forest Conservation Act (TFCA) para asegurar el financiamiento sostenible para las áreas protegidas en la región. En este sentido, Guatemala acaba de firmar el Canje de Deuda a través del TFCA más grande de la historia por un valor de 24.4 millones de dólares.
Asimismo, más de 2.5 millones de dólares se obtuvieron como fondos complementarios para el financiamiento de actividades desarrolladas por la sociedad civil en beneficio de las áreas protegidas en Honduras, Belice y Panamá. Más de 800 personas recibieron capacitación en la región mediante más de 40 cursos, talleres y seminarios, logrando adoptar e implementar herramientas desarrolladas por el proyecto para el manejo de áreas protegidas.
Para mayor información sobre los logros de PROARCA, favor visitar www.proarca.org
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